通读《中华成语千句文》（以下简称千句文）（见《中华读书报》2000年11月29日专版），深为作者的创新精神、雄大气魄折服。千句文立意高远，思想性强，文辞华美，音韵铿锵。聚拢不到万字，而展开却是千篇故事。可以预想，千句文行世对中国传统文化传播、对孩子的教育成长都将有重大影响。
细读千句文，也发现有一些不足。作为研究中国科技史的专业人士，笔者今就“科技之光”一节提些看法。
千句文全文共36节，有22节叙史，以年代为序纵向展开。这部分内容大都较长，其中像“秦皇汉武”、“大唐雄风”节都是90余句700余字的长文，从叙史的角度看，长些似也说得过去。
千句文另有12节讲中国文化特色，为平行展开。依标题顺序，有“礼仪之邦”、“百年树人”、“琴棋书画”、“乐山乐水”、“建筑园林”、“寓言故事”、“戏剧小说”、“侠义精神”、“饮食文化”、“商业文明”、“科技之光”、“江山如画”等内容。从篇幅分析，最短的“建筑园林”，10句80字；“乐山乐水”12句96字（这部分实无独立之必要）。其次是“琴棋书画”、“科技之光”，均为18句144字。其余节多长，“礼仪之邦”34句272字；“戏剧小说”58句464字；“商业文明”52句416字；“江山如画”30句240字。“侠义精神”、“饮食文化”，均为28句224字；“百年树人”24句192字；“寓言故事”20句160字。
众所周知，中国古代有许多重要的创造发明和科学认识，泽及后人，影响世界，列数出来，内容要比“琴棋书画”、“侠义精神”、“饮食文化”丰富得多。相比之下，“科技之光”份量明显偏轻。原文中涉技术内容8句，涉医学内容6句，算学内容3句，天学内容1句、农学内容无，著名科学家无。
按科学史界认识，中国古代科学成就集中表现于天学、算学、农学、医学四大学科；技术成就集中表现于制玉、冶金、陶瓷、织染、造纸、印刷、水利、建筑八大门类。鉴于有关技术的内容已散见千句文其他节，笔者不予细究，而将重点关注科学内容。
分析看出，天学、农学内容严重缺失，著名科学家严重缺失。当然，考虑千句文的特点，对内容应有取舍，无法求全。但重要的不能少，缺失的应补上。如“以管窥天”（今常简化用为“管窥”）是成语，它也是对古人进行天文观测的真切描述。在没有望远镜的古代，古人通过特制的管子观察天体星象活动，曾达到很高的认识水平。故应著上一笔。又如“精耕细作”是中国传统农业的一大特点，至今已有两千多年的历史，千句文有“精耕细作”句，却放在“秦皇汉武”节中，无形弱化了其地位，最好纳入“科技之光”的农学内容。
另“科技之光”也有表述不妥处，如“蔡伦造纸”说。自20世纪30年代以来有多起西汉麻纸发现，特别是1986年甘肃天水放马滩西汉墓中出土纸质地图，有力地证实中国在西汉时期就已发明可用于绘写的纸。近年，科技史界已明确推翻东汉蔡伦首创造纸的说法，对蔡伦的贡献重新定位。新的说法是，蔡伦对造纸术做出了重大革新，使纸的质量和产量有了大幅度的提高。
（清华大学科技史暨古文献研究所 戴吾三）
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